EUROPA

Mapa polityczna Europy zmieniła się bardzo w latach 1990 - 1992: powstały zjednoczone Niemcy, przestał istnieć Związek Radziecki, a w jego miejsce powstało siedem niepodległych republik (Rosja, Litwa, Łotwa, Estonia, Białoruś, Ukraina, Mołdawia), w wyniku rozpadu Jugosławii powstało 5 odrębnych państw ("nowa" Jugosławia, Słowenia, Chorwacja, Bośnia, Hercegowina, Macedonia), Czechosłowacja podzieliła się na dwa państwa: Republikę Czeską, Słowację. Po tych zmianach w Europie istnieją 43 państwa, ludność wynosi 700 mln. 2/5 powierzchnia Europy zajmuje Rosja. Europejska część Rosja ma 4 mln km2, liczy 107 mln ludności. Istnieją też państwa miniaturowe: Andora, Monako, San Marino, Lichtenstein, Watykan. Najmniejszym państwem Europy, które zajmuje jedynie 0,44 km2 ma 1000 mieszkańców jest Watykan, położony na obszarze Rzymu. Europa Północna obejmuje Półwysep Skandynawski, na którym leżą Szwecja, Norwegia, Finlandia, oraz wyspy na północnym Atlantyku: Islandia, norweska Svalbard duńskie Wyspy Owcze. Często mówi się o krajach skandynawskich zaliczając do nich Danię - kraj położony w Europie Środkowej, ale silnie związany pod względem historii kultury z państwami Europy Północnej. Na wschód od granic Polska rozciąga się Europa Wschodnia. Na obszarze tym bardzo widoczne jest występowanie stref klimatyczno - roślinnych. Wąskim pasem, wzdłuż wybrzeża Morza Barentsa, ciągnie się strefa tundry, składająca się głównie z mchów porostów. Strefę przejściową między tundrą, a tajgą nazywamy lasotundrą. W miarę posuwania się na południe, rozpoczyna się strefa tajgi, w której panuje chłodny klimat umiarkowany z długą mroźną zimą. Na południe od strefy tajga rozciąga się przejściowa strefa lasów mieszanych (sosnowo - dębowe, liściasto - iglaste), które wycinane są na rzecz pół uprawnych. Dalej na południe rozciąga się strefa lasów zrzucających liście na zimę. Dominującymi drzewami są tu dęby i lipy.